山柰的根茎含有挥发油，其主要成分为龙脑（Borneol）、桂皮酸乙酯（Ethyl cinnamate）、莰烯（Camphene）。根茎尚含有山柰酚（Kaempferol）和山柰素（Kaempferide）。有散寒去湿及辟秽的作用。

沙姜味辛、性温，入胃经；
有温中散寒，开胃消食，理气止痛的功效；
适宜胃寒之人心腹冷痛，肠鸣腹泻者，纳谷不香，不思饮食，或停食不化之人食用。
《本草纲目》：“暖中，辟瘴疠恶气，治心腹冷痛，寒湿霍乱。”，《本草汇言》：“治停食不化，一切寒中诸证。”

1. 置于衣物中，可防虫蠢；
2. 吃姜一次不宜过多，以免吸收大量姜辣素，在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，并产生口干、咽痛、便秘等“上火”症状；
3. 烂姜、冻姜不要吃，因为姜变质后会产生致癌物，由于姜性质温热，有解表功效，所以只能在受寒的情况下作为食疗应用。