当归挥发油和阿魏酸能抑制子宫平滑肌收缩，而其水醇溶性非挥发性物质，则能使子宫平滑肌兴奋。当归对子宫的作用取决于子宫的功能状态而呈双相调节作用。正丁烯内酯能对抗组胺-乙酰胆碱喷雾所致豚鼠实验性哮喘。当归有抗血小板凝集和抗血栓作用，并能促进血红蛋白及红细胞的生成；有抗心肌缺血和扩张血管作用，并证明阿魏酸能改善外周循环；当归对实验性四氯化碳引起的肝损伤有保护作用，并能促进肝细胞再生和恢复肝脏某些功能的作用。此外，还有镇静、镇痛、抗炎、抗缺氧、抗辐射损伤及抑制某些肿瘤株生长和体外抗菌作用等。

当归味甘、辛、微苦，性温；归肝、心、脾经；香郁行散，可升可降；
具有补血，活血，调经止痛，润肠通便的功效；
主治血虚、血瘀诸症；眩晕头痛，心悸肢麻，月经不调，经闭，痛经，崩漏，结聚，虚寒腹痛，痿痹，赤痢后重，肠燥便难，跌打肿痛，痈疽疮疡。

当时主产甘肃东南部岷县（秦州），产量多，质量好；其次则为陕西、四川、云南等地。
商品分若干等级或混装。主根短小，支根多，断面色红棕，气味较弱者质次；柴性大，干枯油少或断面呈绿褐色者不可供药用。
因炮制方法的不同分为当归、酒当归、土炒当归、当归炭，炮制后贮干燥容器内，密闭，置阴凉干燥处，防潮，防蛀。