1.清热凉血。本品性寒，能清营血分之热，用于治疗温热病热入营血。
2.养阴生津。本品质润多液，能清热邪而滋阴液，用于热病伤津的口燥咽干、大便燥结、消渴等病症。
3.泻火解毒。用于热毒炽盛的各种热证，取其清热泻火解毒的功效，治疗发热、咽肿、目赤、疮疖、脱疽等。
4.软坚散结。本品味咸能软坚而消散郁结，治疗痰火热结所致的肿结包块。
本品苦寒清降，咸寒而润，主入肾经以滋阴降火，又入血分以凉血解毒。凡阴虚火旺、血分热毒之症，本品颇为适宜。

味苦、甘、咸，性微寒。归肺、胃、肾经。体润降泄。

根据炮制方法的不同，分为玄参、盐玄参，炮制后贮干燥容器内，盐玄参密闭，置通风干燥处，防霉，防蛀。