味咸、苦，性平，有小毒。归肝经。气腥善行，入血破散。
破血逐瘀，通经消?Y。本品破血力大，适用于瘀血停滞引起的经闭、肿瘤包块以及跌打肿痛等病症。
本品苦降开泄，味咸入血，善破血分瘀滞而消肿，为作用强烈的破血逐瘀药，主治血瘀重症。

水蛭根据炮制方法的不同分为水蛭 、制水蛭 、米制水蛭 、油制水蛭，炮制后贮干燥容器内，密闭，置通风干燥处，防蛀。