桂枝味辛甘、性温，归心、肺、膀胱经；
香辣行散，体轻升浮；具有散寒解表，温经通脉，通阳化气的功效；
主治风寒表症，寒湿痹痛，四肢厥冷，经闭痛经，蓄血，胸痹，心悸，痰饮，小便不利。

1. 炮制：取原药材，除去杂质，粗细分开，洗净，稍浸，淋润至透，切薄片，晾干或低温干燥。炮制后贮干燥容器内，密闭，置阴凉干燥处。防潮。
2. 桂枝与麻黄虽都能发汗，但麻黄辛苦开泄，能开腠理而透毛窍，发汗作用较强，且能宣肺平喘、利尿退肿；桂枝辛甘温熙，主要功能是温通经脉，能通达阳气而解表，发汗的作用较为缓弱。故治风寒表症，风寒无汗，常与麻黄配伍，以增强它发汗的作用；而治风寒表症、自汗恶风则不用麻黄，多配芍药同用，以协调营卫、发表散寒。桂枝性温助热，如应用不当则有伤阴、动血之虞，故在温热病、阴虚火旺及出血症时，不宜应用。